Aprender a leer es uno de los procesos más importantes en el desarrollo académico de un niño. Sin embargo, muchas veces se piensa que la lectura comienza cuando el niño empieza a reconocer letras o a repetir sílabas.

La realidad es distinta.

La lectura no empieza con el abecedario. Empieza mucho antes, con una serie de habilidades que preparan al niño para comprender cómo funciona el lenguaje escrito.

Cuando estas habilidades se desarrollan adecuadamente, el aprendizaje de la lectura ocurre de forma más natural. Cuando faltan, el proceso puede volverse más difícil tanto para el niño como para quien lo acompaña en su aprendizaje. En este artículo explicamos por qué algunos niños tienen dificultades para aprender a leer.

Por eso es importante entender cómo aprenden realmente a leer los niños.

La lectura es un proceso que se construye paso a paso.

Es un proceso progresivo en el que intervienen distintas habilidades cognitivas y lingüísticas. Cada una de ellas cumple una función específica dentro del aprendizaje lector.

Cuando se respetan estas etapas, el proceso se vuelve más claro y efectivo. Cuando se intenta avanzar demasiado rápido, pueden aparecer dificultades.

Etapa 1: desarrollo del lenguaje oral

El aprendizaje de la lectura comienza con el lenguaje.

Antes de poder leer, el niño necesita desarrollar la capacidad de:

1.       expresarse con claridad

2.       comprender lo que otros dicen

3.       participar en conversaciones

4.       narrar ideas o experiencias

El lenguaje oral es la base sobre la cual posteriormente se construirá la lectura.

Un niño que ha desarrollado un buen lenguaje tendrá más facilidad para comprender lo que lee en el futuro.

Etapa 2: conciencia de los sonidos del lenguaje

Una de las habilidades más importantes para aprender a leer es la conciencia de los sonidos del lenguaje, también conocida como conciencia fonológica.

Esta habilidad consiste en reconocer que las palabras están formadas por sonidos.

Por ejemplo, cuando un niño puede:

1.       identificar el sonido inicial de una palabra

2.       reconocer palabras que riman

3.       separar palabras en sílabas

4.       notar los sonidos dentro de una palabra

está desarrollando una base fundamental para comprender posteriormente cómo funcionan las letras.

Etapa 3: relación entre letras y sonidos

Una vez que el niño comprende que las palabras están formadas por sonidos, puede comenzar a relacionar esos sonidos con las letras.

Este proceso implica entender que cada letra representa un sonido dentro del lenguaje

Cuando el niño logra establecer esta relación, empieza a descifrar palabras escritas

Este es uno de los momentos clave dentro del aprendizaje lector.

Etapa 4: lectura de palabras

Con la práctica, el niño comienza a reconocer palabras completas.

En esta etapa es común que aparezca la lectura silábica, donde el niño lee separando cada sílaba.

Aunque puede parecer un proceso lento, forma parte del desarrollo normal de la lectura.

Con el tiempo y la práctica, la lectura se vuelve cada vez más fluida.

Etapa 5: comprensión lectora

El objetivo final de aprender a leer no es pronunciar palabras correctamente.

El verdadero objetivo es comprender lo que se está leyendo.

Cuando la lectura se vuelve fluida, el cerebro puede concentrarse menos en descifrar palabras y más en entender el significado del texto.

Por eso la comprensión lectora se considera la etapa más importante del proceso.

Cuando faltan las bases, aparecen las dificultades

Muchos niños que presentan dificultades para leer no tienen problemas de inteligencia ni de capacidad.

En muchos casos lo que ocurre es que alguna de las habilidades previas no se desarrolló lo suficiente.

Por ejemplo:

·         dificultades para identificar sonidos

·         problemas para relacionar letras con sonidos

·         vocabulario limitado

·         dificultades para comprender lo que escuchan

Aprender a leer no es solo aprender letras

A veces se piensa que enseñar a leer consiste principalmente en enseñar el abecedario.

Pero en realidad el proceso es mucho más amplio.

Aprender a leer implica desarrollar habilidades de lenguaje, percepción de sonidos, reconocimiento de palabras y comprensión.

Cuando estas habilidades se trabajan de forma progresiva, el aprendizaje lector se vuelve más claro, más natural y mucho más significativo.

Todo comienza antes de las letras

Comprender cómo aprenden a leer los niños nos permite acompañar mejor su proceso de aprendizaje.

La lectura no comienza con las letras.

Comienza con el lenguaje, con los sonidos y con la capacidad de darle sentido a las palabras.

Cuando estas bases están presentes, el camino hacia la lectura se vuelve mucho más accesible.